Фамилия Винокурова — один из ярких примеров того, как прозвище по профессии закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «винокур». Так в старину называли человека, который занимался производством вина, а точнее — перегонкой спирта. Глагол «курить» в древности имел значение «отапливать, зажигать, дымить», а позже приобрёл смысл «варить вино способом перегонки». То есть «курить вино» означало гнать его на огне, в перегонном кубе.

Винокуры были востребованы везде, где существовало винокурение — от частных поместий до государственных «казённых» заводов. Прозвище Винокур давали не просто ремесленнику, а человеку, владевшему технологией, которая требовала и опыта, и осторожности: процесс перегонки был связан с огнём и взрывоопасными парами.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: к основе Винокур добавился суффикс -ов, а затем родовое окончание -а. Такая форма указывает на принадлежность: «чей?» — Винокурова, то есть дочь или жена человека по прозвищу Винокур. Со временем фамилия закрепилась за потомками и перестала зависеть от пола.

Винокуровы — фамилия довольно распространённая. Она встречается не только в России, но и у белорусов, украинцев, что объясняется общими традициями винокурения в этих землях. В некоторых регионах, например на юге России или в Сибири, фамилия могла возникать независимо в разных семьях, просто потому что носители одного ремесла получали одинаковое прозвище.

Известных носителей фамилии несколько. Самый, пожалуй, знаменитый — советский поэт Евгений Михайлович Винокуров (1925–1993), автор стихов о войне и философской лирики. В спорте известен Эдуард Теодорович Винокуров (род. 1942) — олимпийский чемпион по фехтованию. В науке — белорусский философ и социолог Светлана Петровна Винокурова.

Таким образом, фамилия Винокурова напрямую отсылает к древнему и опасному ремеслу винокура, а её обладатели — потомки тех, кто умел «курить вино» и делал это профессионально.