Фамилия Винокурцева — это отчество второго порядка, то есть «внук Винокура», а точнее — сын Винокурца. Такая модель образования характерна для русских фамилий, где суффикс -цев (или -цов) присоединялся к основе, оканчивающейся на -ец: Винокурец → Винокурцев. В основе лежит прозвище Винокур — так в старину называли виноделов.

Само слово «винокур» сложилось из двух корней: «вино» и «курить». В древнерусском языке глагол «курить» означал не только «дымить», но и «отапливать, зажигать», а позже получил специальное значение — «варить вино способом перегонки». То есть Винокур — это человек, который перегонял брагу в крепкий алкоголь. Домашнее виноделие на Руси имело давние корни: в ходу были плодово-ягодные, медовые и хлебно-солодовые напитки. Виноградное вино знали ещё с 907 года, когда князь Олег привёз его из Константинополя, но оно оставалось дорогим привозным товаром и подавалось только в богатых домах.

Таким образом, предок носителей фамилии Винокурцева, скорее всего, занимался изготовлением хмельных напитков — либо в частном хозяйстве, либо на заказ. Прозвище Винокур дало начало формам Винокурец (как «молодец» от «молодой»), а уже от неё образовалась фамилия. Суффикс -цев указывает на принадлежность к роду по отцу: Винокурцева буквально означает «дочь (или жена) Винокурца», но в современном понимании это фамилия, передающаяся по наследству. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о ремесле предка — о том, кто умел «курить вино» и чей труд ценился в любом крестьянском или посадском хозяйстве.