Фамилия Вепренцева — редкий пример того, как за одной фамилией может стоять несколько совершенно разных историй. Спорят не только о значении основы, но и о том, от какого именно слова её образовали: от имени, прозвища, названия растения или даже от имени села. Разберёмся по порядку.

Первая и самая растительная версия: в основе фамилии лежит мирское имя Вепренец. Так в народе называли гриб трутовик или растение анхузу (она же воловик), распространённое на юге России. В древности имена по растениям и грибам давали не случайно: считалось, что через имя природа принимает ребёнка как своего и передаёт ему свои свойства. Вепренцем могли назвать мальчика, желая ему жизненной силы и стойкости — качеств, которыми наделяли эти неприхотливые растения.

Вторая версия отсылает к животному миру. Фамилия могла произойти от мирского имени Вепрь — то есть дикий кабан. Вепрь на Руси — символ силы, упрямства и свирепости. Имя Вепрь было известно в старину, и от него образовывали уменьшительные формы. Вепренец в таком случае — «младший вепрь» или «из рода Вепря». Так могли называть одного из членов большой семьи, где главу уже звали Вепрем.

Третья гипотеза — географическая. Прозвище Вепренец мог получить выходец из села Вепрева, Веприна (Вологодская область) или деревни Вепринец (Покровский район Вологодской области). В таком случае фамилия указывает на место, откуда человек родом, а не на его личные качества или имя. Эта версия подкрепляется тем, что топонимы с корнем «вепр-» встречаются именно на Русском Севере.

С точки зрения словообразования фамилия Вепренцева — притяжательное прилагательное с суффиксом -ев-: Вепренец + -ев → Вепренцев. А окончание -а указывает на женскую форму. Мужской вариант — Вепренцев. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён, оканчивающихся на -ец.

Какая из версий правдоподобнее? Все три имеют право на существование, но самая прочная — первая, связанная с растением или грибом. Мирские имена по растениям были широко распространены, а вот прозвище Вепренец в значении «сын Вепря» встречается реже. Географическая версия тоже возможна, но она привязана к конкретному региону и не объясняет, почему фамилия встречается за его пределами.

Фамилия Вепренцева — нечастая. Её носители встречаются в центральных и южных областях России, а также на Урале. Точных данных о дворянском или крестьянском происхождении нет: скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, как и большинство русских фамилий, образованных от мирских имён и прозвищ.