Фамилия Вербовые — это не просто фамилия, а целая ветвь (простите за каламбур) от одного корня. Её основа — слово «верба», и, в отличие от многих других «растительных» фамилий, здесь заложен не только ботанический, но и обрядовый смысл.

С точки зрения словообразования, фамилия Вербовые — это форма множественного числа притяжательного прилагательного. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Вербовые буквально означают «из рода Вербовых» или «принадлежащие Вербе». Такая модель (на -ые/-ие) типична для северных и сибирских регионов России, где фамилии часто закреплялись в форме множественного числа, обозначая целый род или семейство.

Исходное прозвище Верба (или Вербовый) могло появиться по нескольким причинам. Самая прямая — внешнее сходство: высокий, тонкий, гибкий человек, которого сравнивали с веткой вербы. Вторая, более глубокая, связана с народным календарем. Верба — главный атрибут Вербного воскресенья, и имя Верба могли дать мальчику, родившемуся в этот день, как своего рода охранительное, «церковное» прозвище. Освященная верба в народной культуре считалась мощным оберегом и лекарством — считалось, что она отгоняет болезни и зло. Так что имя могло нести пожелание здоровья и защиты.

В отличие от фамилий вроде Вербицкий (от названия села Вербица) или Вербенко (украинская модель), фамилия Вербовые — чисто русская по форме и указывает не на место, а на личное качество или обстоятельство рождения. Точную дату и место её первого появления установить сложно, но сам тип фамилии (на -овые) говорит о том, что она сформировалась не позднее XVII–XVIII веков, когда такие формы закрепились в документах Русского Севера и Зауралья.