Фамилия Вербовы (в мужском варианте — Вербов) отталкивается от мирского имени Верба. В дохристианской и раннехристианской традиции на Руси было принято давать детям имена по названиям растений, деревьев, животных — так называемые «растительные» имена. Верба — одно из них. Такое имя-оберег, по народным поверьям, должно было передать ребенку жизненную силу и гибкость, как у этого дерева. Человек по имени Верба мог жить в любом регионе, где была распространена верба, то есть практически на всей территории расселения восточных славян.

Суффикс -ов в фамилии указывает на стандартную модель образования русских фамилий: Верба → Вербов, то есть «сын Вербы» или «из рода Вербы». Такая модель в XVI–XVII веках вытеснила более архаичные формы отчеств и закрепилась как основная для большинства крестьянских и мещанских фамилий.

Говорить об одном точном очаге возникновения сложно: фамилия Вербов не привязана к какому-то одному уезду или губернии, она встречается рассеянно по всей центральной России и Поволжью. Это типично для фамилий, образованных от широко распространённых нарицательных слов.

Из известных носителей — Алексей Игоревич Вербов (род. 1982), российский волейболист, заслуженный мастер спорта. Его фамилия нередко подаётся в спортивной хронике в мужском роде (Вербов), что соответствует грамматической норме, хотя женская форма — Вербова, а множественное число для семьи — Вербовы.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «верба» могло быть не только названием дерева, но и прозвищем высокого, худого или «гнущегося» человека. Поэтому не исключено, что в части случаев фамилия возникла не от имени, а от прозвища, данного по внешности или характеру. Однако основная, наиболее вероятная версия — именно от мирского имени Верба, которое было вполне обычным в среде крестьян и посадских людей до XVIII века.