Фамилия Вербовский — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища или нецерковного имени. В её основе лежит слово «верба» — название дерева, издавна почитаемого у славян. Давая ребёнку имя Верба, родители верили, что природа примет его как своего, а самому малышу передадутся жизненная сила и гибкость, которыми славится это растение. Такой обычай называть детей в честь деревьев, растений или явлений природы был широко распространён в дохристианской и раннехристианской Руси.

Модель образования фамилии типична для дворянского и духовного сословий: суффикс -ск- указывает на принадлежность или происхождение. Буквально Вербовский — это «потомок (или человек) Вербы». В крестьянской среде такие фамилии на -ский встречались реже, поэтому носители фамилии Вербовский чаще всего были либо выходцами из духовенства (где фамилии нередко давались по названию храма или праздника, но здесь скорее по прозвищу), либо из мелкопоместного дворянства, либо из тех слоёв, где фамилию оформляли по польско-украинскому образцу.

Прилагательное «вербовой» (или «вербовый») означало «относящийся к вербе» или «сделанный из вербы». Таким образом, прозвище Вербовой мог получить не только сын человека по имени Верба, но и, например, мастер, работавший с этим гибким деревом — корзинщик или плетельщик. В таком случае фамилия указывала бы на ремесло предка, а не на личное имя. Обе версии имеют право на существование, но первая — от имени Верба — считается более распространённой в ономастике, так как суффикс -ск- чаще прикреплялся именно к личным именам и прозвищам, а не к названиям профессий.

Встречается фамилия Вербовский преимущественно в западных и южных регионах бывшей Российской империи — на Украине, в Белоруссии, в Польше, что подтверждает её возможное польское или украинское происхождение в части фамильной модели. В русских говорах аналогичные фамилии чаще оформлялись с суффиксами -ов/-ев (Вербов), -ин (Вербин) или -их/-ых (Вербовых). Вариант на -ский выдаёт более книжное, «официальное» происхождение фамилии, нередко связанное с семинарской средой.

Таким образом, фамилия Вербовский говорит о глубокой связи предка с природой: либо он носил имя в честь дерева, либо занимался ремеслом, связанным с вербой. В любом случае, это не случайное прозвище, а осмысленное имя, данное с надеждой на лучшее.