Фамилия Вербинский — одна из тех, что образована не от имени, а от топонима, и в этом её ключевая особенность. Суффикс -ск- однозначно указывает на географическое происхождение: так называли человека, который был родом из места с названием Верба, Вербино, Вербинка или Вербовка. Таких селений в России, Украине и Беларуси десятки — названия давали по обилию вербы, дерева, издревле почитавшегося в славянской культуре. Носитель фамилии Вербинский — это, по сути, «вербский», то есть выходец из мест, где верба растёт повсеместно.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые обычно обозначали принадлежность к отцу или хозяину, фамилии на -ский в XVII–XIX веках чаще всего получали дворяне и духовенство. Однако Вербинский могла возникнуть и у простых крестьян, переселившихся из одной деревни в другую — их записывали по прежнему месту жительства. Это объясняет, почему фамилия встречается не только в бывших дворянских родах, но и среди крестьянства, особенно на западе России и в украинских губерниях.

Корень «верб» в фамилии не несёт негативного оттенка. Верба в народном сознании — символ жизни, весны и возрождения, её ветвями освящали храмы на Вербное воскресенье. Прозвище «Верба» мог получить человек с длинными, свисающими волосами, гибкий или печальный, но в основе фамилии Вербинский лежит именно географическая привязка, а не характеристика.

Стоит отличать Вербинского от однокоренной фамилии Вербин: у той суффикс -ин, и она образована напрямую от прозвища или имени Верба. Вербинский же — это «человек из Вербина», что роднит её с фамилиями типа Горский, Полесский или Озерский. Встречаются также варианты написания Вербенский, но они могут быть связаны с другим корнем — «вербена», что в русской ономастике маловероятно.

Фамилия не является массовой, но встречается в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Из-за польского влияния в XVII–XVIII веках фамилии на -ский активно распространялись среди шляхты, поэтому часть Вербинских может иметь польские корни, если их род происходит из села Вербы в бывшей Речи Посполитой.