Фамилия Вербовская образована от имени или прозвища Верба. В основе лежит название дерева, которое давали человеку в качестве нецерковного имени. Смысл такого имени — вписать ребёнка в природу, «породнить» с ней, чтобы дерево передало ему свои качества: гибкость, живучесть, раннее цветение. Это древняя славянская традиция, когда имя-оберег выбирали по растениям, животным или явлениям.

Фамилия построена по модели притяжательного прилагательного с суффиксом -ск-: Вербовский → Вербовская. Такая форма типична для польской, украинской и южнорусской традиции, где суффикс -ск-/-цк- изначально указывал на принадлежность к роду или местности. Вербовский — буквально «сын Вербы», то есть потомок человека с таким именем. Женская форма Вербовская закрепилась в документах как фамилия по мужу или отцу.

Прилагательное «вербовой» или «вербовый» означает «сделанный из вербы» или «относящийся к вербе». В прозвищной форме оно могло указывать не только на имя, но и на занятие: например, на мастера, работавшего с гибкой вербовой лозой — корзинщика, плетельщика. В некоторых говорах «вербой» называли не только дерево, но и долговязого, худого человека — такая версия тоже возможна, но менее распространена.

В географическом плане фамилия Вербовская чаще всего встречается на западе и юге России, в Беларуси и на Украине — в регионах, где суффикс -ск- был особенно активен. Там же распространены топонимы Вербовка, Вербово, Вербы, от которых фамилию тоже могли образовать: не по имени, а по названию села или хутора, откуда родом был первый носитель.

Таким образом, у фамилии Вербовская два равновероятных пути: либо от личного имени Верба (по модели «чей?»), либо от названия населённого пункта (по модели «откуда?»). Оба варианта укладываются в одну словообразовательную схему и не противоречат друг другу — в конкретной семье мог сработать любой из них.