Фамилия Верес в своей основе имеет нецерковное личное имя Верес. В северной полосе России так называют можжевельник — хвойный кустарник, широко распространенный в этих краях. Значит, предок мог получить имя по растению, которое росло рядом с домом или играло роль в хозяйстве. Модель образования проста: имя Верес перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, что характерно для древнего пласта русских фамилий, закрепившихся в крестьянской среде.

Существует и другая версия, но она менее правдоподобна. Согласно ей, фамилия восходит к глаголу «верещать» — то есть «трещать, тараторить без умолку резким голосом, голосисто визжать, пищать, плакать навзрыд». Либо к глаголу «вересить» — «курить, дымить, чадить». В таком случае прозвище Верес указывало бы на особенности поведения родоначальника: излишнюю крикливость, неугомонность или, наоборот, привычку коптить помещение. Однако растительная основа выглядит естественнее: на севере России можжевельник — приметное растение, и назвать им человека было проще, чем дать прозвище по редкому глаголу.

Словообразовательная модель здесь — нулевая суффиксация: имя или прозвище Верес стало фамилией без изменений. Это редкий случай среди русских фамилий, где чаще встречаются суффиксы -ов, -ин, -ский. Такая форма типична для прозвищных фамилий, которые закрепились в устном обиходе и не подверглись стандартной обработке при записи в документы.

Географически фамилия Верес привязана к северным и северо-западным регионам России, где можжевельник обычен. Встречается она и у белорусов, где «верес» означает то же растение — вереск. Это добавляет версии с растением весомости: в славянских языках корень «верес» устойчиво связан с хвойными кустарниками, а не с глаголами поведения.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Вересов, Вересков, Верещагин — видно, что Верес стоит особняком. Вересов и Вересков образованы от того же растения, но с типичными суффиксами, а Верещагин явно восходит к глаголу «верещать». Фамилия Верес, оставшись без суффикса, сохранила архаичную форму, что говорит о её раннем происхождении и, возможно, о низком социальном статусе первых носителей — крестьянах или посадских людях, чьи имена редко подвергались канцелярской обработке.