Фамилия Вересовы — один из примеров того, как в русской фамилии закрепилось древнее, почти забытое слово. В её основе лежит нецерковное личное имя Верес. В северных говорах так называли можжевельник. Давая ребёнку такое «растительное» имя, родители словно поручали его природе: считалось, что вместе с именем к человеку перейдут выносливость и целебная сила этого кустарника. Модель образования проста и типична для XVI–XVII веков: к основе Верес добавили патронимический суффикс -ов, превратив личное имя в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — то есть сын Вереса.

Есть и альтернативная версия, но она заметно уступает первой по убедительности. Корень фамилии пытаются связать с глаголами «верещать» или «вересить» (курить, дымить, чадить). Однако для прозвища, данного взрослому человеку, такая основа маловероятна: «вересить» — слово редкое и узко областное, а «верещать» описывает скорее звук, нежели характерное занятие. Филологи и ономасты (в частности, исследователи вроде Б. Унбегауна) при разборе подобных фамилий в первую очередь указывают на апеллятивную лексику — названия растений, которые часто становились мирскими именами.

Географически фамилия Вересовы привязана к Русскому Северу и северо-западным областям: Архангельской, Вологодской, Новгородской губерниям. Именно там слово «верес» в значении «можжевельник» было в ходу, а традиция давать детям «лесные» имена сохранялась дольше, чем в центральных регионах. Встречаются и варианты написания — Вересков, Вереснев, но Вересов — самый ранний и прямой по словообразованию.

Не стоит искать в этой фамилии следы дворянского сословия: Вересовы — почти наверняка крестьянский или мещанский род. Фамилия не попала в «Общий гербовник» и не закрепилась за какими-либо известными историческими личностями. Её ценность в другом: она донесла до нас живое диалектное слово и народный обычай, когда имя становилось оберегом, связывающим человека с миром природы.