Фамилия Веретенникова хранит память о ремесле, занятии или даже характере далекого предка. В ее основе лежит прозвище Веретенник, и у него есть как минимум четыре объяснения, каждое из которых по-своему рисует портрет человека из прошлого.

Самая прямая версия отталкивается от слова «веретено». Если добавить к нему суффикс -ник, получится именование мастера: Веретенником называли токаря, который вытачивал веретена для прядения. Однако в оренбургских говорах у слова «веретенник» было другое, более узкое значение — «свинцовая гирька в форме кольца, которую надевали на веретено для тяжести». В таком случае прозвище получал человек, который выплавлял или продавал такие грузики. Это тоже профессиональное именование, но совсем другого профиля.

Третья версия отсылает к слову «веретень», которое В. И. Даль в своем словаре объясняет как меру длины поля — расстояние между точками поворота сохи, от 20 до 50 саженей. Если следовать этой логике, Веретенником могли прозвать землемера, который отмерял участки пашни. Наконец, существует и бытовая гипотеза: от глагола «веретениться», то есть кружиться, вертеться как веретено. Такое прозвище могли дать непоседливому, энергичному человеку.

Какая из версий верна для вашей конкретной ветви — сказать трудно, но словообразовательная модель фамилии типична для русского севера и центральных областей. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Веретенников — это сын Веретенника.

Письменные источники подтверждают древность фамилии. Уже перепись 1629 года фиксирует каменщика Минейку Веретенникова из Вологды. С XVII века известен и нетитулованный дворянский род Веретенниковых, чей герб внесен в 15-ю часть «Общего Гербовника». В более поздних Памятных книгах встречаются крестьянские и мещанские ветви: Андрей Петрович Веретенников (1865 г. р.) из села Идолга Саратовской области, Гаврила Васильевич (1881 г. р.) из села Дьяковки, Михаил Максимович (1887 г. р.) из деревни Вичур Кировской области.

Среди известных носителей фамилии — историк и архивист Василий Иванович Веретенников (1880–1942), доктор наук, профессор, автор работ по дипломатике и истории государственных учреждений России XVIII века. Таким образом, за фамилией Веретенникова стоит не одно, а сразу несколько возможных занятий предков — от токаря и литейщика до землемера и просто живого, подвижного человека.