Фамилия Веретенник образована от прозвища, а не от имени, и её основа — слово «веретено». В большинстве регионов России веретенником называли мастера, который делал веретёна — ключевой инструмент для прядения. Такое ремесло было распространено повсеместно, поэтому значительная часть носителей фамилии ведёт род именно от ремесленника.

Но есть и другая, менее очевидная версия. В псковских говорах Веретенником называли скупца, скрягу. Это значение резко контрастирует с первым. В чём тут логика? Возможно, в переносном смысле: веретено крутится вокруг своей оси, не продвигаясь вперёд, — так и скупой человек «ходит по кругу», не тратя денег. Либо прозвище отражало манеру поведения: надоедливый, очень подвижный человек, который «вертится» как веретено и не даёт покоя окружающим.

Суффикс в фамилии — нулевой, что нетипично для русских фамилий. Обычно мы встречаем Веретенникова, Веретенкина или Веретенникова. Форма Веретенник — это «прозвищная» фамилия, которая застыла в именительном падеже. Такие фамилии чаще встречались на юге России и в Белоруссии, где не было обязательного прибавления -ов/-ев при записи в ревизские сказки. Поэтому географически фамилия Веретенник может указывать на пограничные области: Псковщину, Смоленщину, Брянщину.

Корень «веретен-» роднит фамилию с целым гнездом однокоренных: Веретенников, Веретенов, Веретено. Но Веретенник стоит особняком из-за своей краткой формы. Если ваш предок носил именно такое прозвище, он мог быть либо псковским скрягой, либо мастером, чьё ремесло дало ему имя, — и в обоих случаях фамилия сохранила память о живом народном слове, не переделанном на канцелярский лад.