Фамилия Вергуленко звучит как типичная украинская фамилия, и это действительно так. Её выдает суффикс -енко, который в XVII–XVIII веках был главным маркером украинского происхождения и означал «сын» или «потомок». То есть Вергуленко — это буквально «маленький Вергул» или «сын Вергула». Но что скрывается за основой «Вергул»?

Здесь мы сталкиваемся с диалектной лексикой. В южных и западных говорах Украины слово «вергул» (или «вергун») имеет два основных значения. Первое — это название выпечки: хворост, печенье, жаренное в масле. Второе, более вероятное для прозвища, — «хлыст», «прут», «розга». Прозвище Вергул могли дать либо высокому и худому человеку (по ассоциации с тонким прутом), либо, наоборот, человеку крутого нрава, который «стегал» словом или делом. Встречается и версия, что так называли того, кто любил полакомиться вергунами — печеньем, но для формирования фамилии более логична характеристика внешности или характера.

Основа «Вергул» встречается и как самостоятельная фамилия, и как часть других — Вергунов, Вергулес. Интересно, что в польском языке есть слово «wergiel» (от латинского virgula — палочка), которое использовалось как единица измерения или название линейки. Не исключено, что в отдельных случаях фамилия могла возникнуть от прозвища учителя или писаря, который пользовался указкой или линейкой.

Географически фамилия Вергуленко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины — в Полтавской, Черкасской, Киевской. Это зона классического распространения фамилий на -енко. В России она редка и обычно принадлежит потомкам переселенцев с Украины. По сословной принадлежности предки Вергуленко были, скорее всего, казаками или крестьянами, так как фамилии на -енко в XIX веке редко встречались у дворянства.

Таким образом, фамилия Вергуленко — это яркий пример украинской патронимической модели, где прозвище предка (вероятно, за внешность или характер) закрепилось за его потомками через суффикс сыновства. Если ваш предок был Вергулом, он мог быть либо худощавым и строгим человеком, либо просто мастером печь хворост.