Фамилия Вергуновы (в документах чаще встречается в форме мужского рода — Вергунов) принадлежит к древнему пласту русских фамилий, образованных от личного прозвища. В основе фамилии лежит прозвище Вергун, и у него есть несколько объяснений, каждое из которых открывает разные стороны жизни наших предков.

Самая прямая версия связывает прозвище с украинским словом «вергун» — так называли сорт табака. В этом случае Вергуном могли прозвать человека, который курил или нюхал табак, возможно, заядлого курильщика. Другая версия отсылает к кулинарии: в украинской и южнорусской кухне «вергунами» называют хворост — жареное в масле печенье. Прозвище мог получить любитель этой выпечки или тот, кто её искусно готовил.

Третья, менее очевидная, но лингвистически интересная версия связывает основу с глаголом «вергать» — бросать, кидать, опрокидывать, валять. Отсюда Вергуном могли назвать большого, неуклюжего, неловкого человека, который всё ронял или постоянно падал. Эта версия менее популярна, чем «табачная» или «кулинарная», но имеет право на существование, так как прозвища по физическим особенностям были чрезвычайно распространены.

Сама фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе прозвища Вергун добавили типичный фамильный суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — Вергунов, то есть сын Вергуна). Такая модель в XVI–XVII веках стала господствующей для формирования фамилий у крестьян, мещан и служилых людей.

О точном месте и времени возникновения фамилии Вергунов говорить сложно: процесс становления фамилий был длительным и растянулся на несколько столетий. Однако можно предположить, что корни фамилии — в южных или центральных областях России, где влияние украинского языка и диалектов было особенно сильным, ведь слово «вергун» в значении «табак» или «печенье» характерно именно для этих регионов.

Стоит обратить внимание, что фамилия встречается в двух вариантах написания: Вергунов и Вергуновы (последнее — форма множественного числа, обозначающая весь род). В современных справочниках фамилия зафиксирована как русская, что не противоречит её возможному украинскому корню: в условиях постоянного переселения народов и смешения культур многие фамилии переходили из одного языка в другой.