Фамилия Верхоглазов — яркий пример прозвища, которое описывает внешность или характер человека. В её основе лежит прилагательное «верхоглазый». В русских говорах так называли человека, который смотрит свысока, задирает нос, держится гордо или надменно. В некоторых диалектах слово могло означать и просто «глазастый» или «зоркий», но основное значение связано с поведением, а не с физическим зрением.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «верхоглаз-» добавили суффикс принадлежности «-ов». Фамилии на «-ов» в центральной России и на Севере указывали на родство: сын Верхоглаза, то есть потомок человека с таким прозвищем. Суффикс «-ов» здесь закономерен, так как основа оканчивается на твёрдый согласный.

Интересно, что фамилия Верхоглазов не встречается в списках дворянских родов и не имеет аристократических корней. Это крестьянское или посадское прозвище, которое дали не по ремеслу, а по заметной черте — манере держать голову. Такие фамилии часто возникали в среде, где внешние признаки или повадки служили главным отличительным признаком человека в общине.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям. В дореволюционных переписях и метрических книгах Верхоглазовы чаще всего встречаются в Воронежской, Тамбовской и Саратовской губерниях. Это указывает на то, что прозвище бытовало именно в говорах южного наречия, где слово «верхоглазый» было более употребительным, чем на севере.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Глазов, Глазков, Косоглазов — подтверждает, что все они образованы от прозвищ по признаку глаз или взгляда. Но Верхоглазов стоит особняком: если Глазов просто указывал на большие глаза, то Верхоглазов — на социально-психологическую характеристику. Это не просто «тот, кто видит», а «тот, кто смотрит сверху вниз». Такая фамилия могла закрепиться за человеком с острым языком или высокомерным поведением, а со временем потеряла отрицательный оттенок и стала родовым именем.