Фамилия Верхокамкин — редкий случай, когда географический ориентир «зашит» прямо в основу, причём не в виде привычного -ский (как Верхокамский), а через уменьшительный суффикс. Если разобрать её по составу, получится: Верхо-кам-к-ин. Основа «Верхокамка» — это, скорее всего, прозвище человека, который жил в верховьях реки Камы или происходил из тех мест. Суффикс -к- в русских прозвищах часто имел уменьшительно-пренебрежительный оттенок (ср. Ванька, Петька), но мог и просто указывать на принадлежность к местности: «верхокамка» — житель Верхокамья. А уже от этого прозвища по стандартной модели образовалась фамилия: Верхокамка → Верхокамкин, то есть «чей?» — сын или потомок Верхокамки.

Модель образования — одна из самых распространённых в русской ономастике: притяжательное прилагательное с суффиксом -ин от личного прозвища на -а/-я. Таких фамилий тысячи: Пушкин, Ильин, Галкин. Но редкость Верхокамкина в том, что прозвище не от имени или профессии, а от конкретного топонима — и при этом не от названия города или села, а от целого региона. Верхокамье — историческая область в верховьях Камы, включавшая земли современной Удмуртии, Пермского края и Кировской области. В XVI–XVII веках эти места активно заселялись русскими крестьянами и старообрядцами, которые бежали от центральной власти. Прозвище «Верхокамка» могли дать переселенцу, который пришёл оттуда, или, наоборот, коренному жителю, чтобы отличить его от «низовских» соседей.

Интересно, что фамилия Верхокамкин не получила широкого распространения. В отличие от массовых Верхокамских (дворянских или духовных), форма на -ин осталась локальной, крестьянской. В дореволюционных переписях она встречается в основном в Пермской и Вятской губерниях — там, где и находится Верхокамье. Это говорит о том, что носители фамилии не уходили далеко от места, которое дало им имя. Других версий происхождения, кроме топонимической, практически нет: звучит она слишком прозрачно, чтобы предполагать иной корень. Если и была когда-то альтернативная гипотеза — от неканонического имени Верхокамка (что маловероятно), — то она уступает географической по всем признакам.

Таким образом, Верхокамкин — фамилия, которая прямо указывает на малую родину предков: верховья Камы. Её носители — потомки тех, кого в старину называли по месту жительства, и эта метка сохранилась в неизменном виде, минуя книжные формы на -ский.