Фамилия Верхоушина — редкий пример того, как географический термин стал основой для прозвища, а затем и для фамилии. Её основа — слово «верх» в значении «верховье, исток реки» или «верхняя часть чего-либо», а также «уши» — не орган слуха, а диалектное обозначение мыса, выступа суши или излучины. Вместе «Верхоушина» буквально означает «тот, кто живёт у верхнего мыса» или «у верховья реки, где есть изгиб». Такое прозвище могли дать человеку по месту жительства: в русских говорах «ушина» — это крутой поворот реки или мысок, а «верх» уточнял, что речь о верхнем течении. Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Верхоушин), то есть «сын или потомок Верхоуши». Сама фамилия, скорее всего, северорусская или уральская: именно в этих регионах (Архангельская, Вологодская, Пермская губернии) бытовали названия урочищ с корнем «ушина». Встречаются однокоренные фамилии — Верхоушинский, Ушин, Верхоухов — но Верхоушина выделяется редким сочетанием корней, которое почти не встречается за пределами узкого ареала. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется в основном среди крестьян и мещан, что говорит о её народном, недворянском происхождении. Вариант с окончанием -а (женская форма) указывает, что перед нами женская линия — либо жена, либо дочь Верхоушина. Если говорить о возможной путанице: не стоит путать эту фамилию с «Верхоухий» (от «верхний ухо» — прозвище человека с торчащими ушами) — здесь корень другой, и географическая привязка надёжнее.