Фамилия Вершок — яркий пример прозвища, которое перешло в фамилию без изменений, без типичных суффиксов -ов или -ин. Такая «нулевая» модель образования характерна для украинской и белорусской традиции, но встречается и в русской среде, особенно на юге и западе. Основа прозвища — старорусская единица длины «вершок», равная 4,445 сантиметра, то есть длине фаланги указательного пальца. Чаще всего так в шутку называли человека очень низкого роста — настолько маленького, что его как будто «мерили вершками». Однако есть и вторая, менее очевидная версия: вершком могли прозвать портного или торговца тканями. В ремесленной среде эта мера была повседневной, и прозвище могло закрепиться за мастером, который работал с точным отмером материи. Спор между этими двумя гипотезами неразрешим без конкретных записей о первом носителе, но по частоте бытования антропонимический словарь Б. Унбегауна склоняется к «ростовой» версии как к более распространённой в славянских прозвищах. Географически фамилия Вершок встречается нечасто, но фиксируется в западных областях России и на Украине, что косвенно подтверждает её происхождение из среды, где сохранялась старая система мер. В отличие от фамилий вроде Вершков или Вершинин, форма «Вершок» осталась архаичной, без патронимического суффикса, и потому особенно интересна для этимолога: она буквально законсервировала прозвище в его первоначальном виде.