Фамилия Вертешонок — редкий пример восточнославянской модели, где к основе прозвища или профессии добавили уменьшительно-ласкательный суффикс -онок (белорусский вариант -онак, украинский -енко). Этот суффикс в старину обозначал не столько маленький размер, сколько принадлежность: «сын такого-то» или «младший в роду». Если Вертешонок, то его отец — Вертеш. А сам Вертеш, скорее всего, происходит от глагола «вертеть» или связанного с ним прозвища.

Корень верт- в русских, украинских и белорусских фамилиях многозначен. Чаще всего он указывает на род занятий или особенность поведения. «Вертеш» — это мог быть человек, который что-то вертит: мельник (вертел жернова), токарь (работал на токарном станке) или даже торговец, постоянно крутящийся на базаре. В южных и западных говорах «вертеш» — это ещё и юла, непоседа, человек, который не сидит на месте. Вторая, менее очевидная версия: прозвище могли дать тому, кто занимался плетением или вязанием — «вертеть» в смысле «вить, сучить».

Географически фамилия Вертешонок тяготеет к северо-западу: она встречается в Беларуси (особенно в Витебской и Минской областях) и на прилегающих территориях России (Смоленщина, Псковщина). Именно в этих краях суффикс -онок (с ударением на последний слог) — типичный признак фамилий, образованных по белорусской модели. В России такая форма чаще переходила в -ов (Вертешов), а здесь сохранилась в первоначальном патронимическом виде.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить значение. Вертешов, Вертеев, Вертипрах, Вертиголов — все они от одного корня, но «Вертешонок» стоит особняком. Если Вертипрах — явно шутливое прозвище, то Вертешонок звучит более нейтрально, как указание на профессию отца. Вряд ли это прозвище было обидным: «вертун» или «вертеш» в крестьянской среде — скорее характеристика ловкого, подвижного человека, а не насмешка.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Дворянские роды с таким окончанием — редкость, в основном это однодворцы или государственные крестьяне западных губерний. Известных исторических деятелей с фамилией Вертешонок нет, что только подтверждает её «низовое» происхождение: она осталась в своей локальной среде и не попала в столичные родословные книги.

Таким образом, фамилия Вертешонок — это не загадка, а прозрачная подсказка: предок нынешних носителей был либо непоседой, либо человеком, чья работа требовала постоянных вращательных движений. И жил он, скорее всего, в белорусском или западнорусском селе, где прозвище отца передали сыну с местным суффиксом, сохранившимся до наших дней.