Фамилия Вертейко звучит как нечто верткое, подвижное — и это ощущение не обманывает. Её основа, корень «верт-», прямо связан с глаголом «вертеть» и его производными: «верток», «верткий», «вертун». В русских говорах так называли человека непоседливого, юркого, изворотливого — как в прямом смысле (ловкого в работе или движении), так и в переносном (хитрого, умеющего выкрутиться из любой ситуации). Украинский язык добавляет сюда же «вертiй» — вертлявый, неспокойный человек. Таким образом, Вертейко — это прозвище по характеру или поведению, которое закрепилось за родоначальником.

Ключевая особенность фамилии — суффикс «-ейко». Это типичный белорусский и западноукраинский уменьшительно-ласкательный или оценочный суффикс, который часто оформлял прозвища в фамилии. Сравните: Малодейко, Шумейко, Ковалейко. Он указывает на то, что фамилия сформировалась на территории, где были сильны западнорусские диалекты — скорее всего, в Беларуси или на западе Украины. В отличие от более распространённых восточнославянских суффиксов «-ов» или «-ин», «-ейко» сохраняет прямую связь с исходным прозвищем и не превращает его в притяжательное прилагательное.

Интересно, что в основе лежит не столько конкретное занятие, сколько качество. Если фамилии вроде Кузнецов или Плотников говорят о профессии, то Вертейко — о личной черте. Это мог быть бойкий торговец, непоседа-ребёнок, ловкий ремесленник или просто человек, которого окружающие запомнили как «верткого». Споров о происхождении здесь почти нет: корень прозрачен, а суффикс чётко указывает на ареал бытования. Фамилия встречается и сейчас — преимущественно в Беларуси, на западе Брянской и Смоленской областей России, а также среди украинской диаспоры.

Географически фамилия Вертейко не была массовой дворянской или крестьянской в смысле сословной принадлежности — она скорее бытовая, народная. В ревизских сказках XIX века её носители чаще всего числились мещанами или государственными крестьянами западных губерний Российской империи. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что только подтверждает её «прозвищное», простонародное происхождение: её давали не по титулу, а по тому, кем человек был в глазах соседей.