Фамилия Вертоградов — один из самых ярких примеров искусственных фамилий в русской ономастике. Её основа — церковнославянское слово «вертоград», то есть «сад, особенно плодовый; виноградник». Именно этот книжный, а не разговорный корень сразу выдает небытовое происхождение фамилии: она не могла возникнуть из прозвища или профессии в крестьянской или ремесленной среде.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов стандартно присоединяется к основам мужского рода, и здесь он работает по тому же принципу, что и в фамилии Розов (от «роза», но не «Розин»). «Вертоград» — слово мужского рода, поэтому форма Вертоградов грамматически безупречна, хотя звучит гораздо архаичнее, чем, скажем, Садов или Виноградов.

Такие фамилии в России XVIII–XIX веков давали в духовных семинариях. Семинаристам нередко меняли бытовые фамилии на более благозвучные и «учёные», взятые из церковных книг и библейских образов. Вертоград — образ из Священного Писания и богослужебных текстов, он встречается и в русской поэзии, например в стихотворении А. С. Пушкина «Вертоград моей сестры, вертоград уединенный». Выпускник семинарии с такой фамилией мог стать священником, учителем или чиновником.

Стоит отметить, что фамилия Вертоградов — редкая. В отличие от массовых Виноградовых, она почти не встречается за пределами духовного сословия и не имеет широкой географии бытования. Это делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы Вертоградов, с высокой вероятностью ваши предки были выходцами из среды русского православного духовенства, получившими фамилию при поступлении в семинарию в XIX веке.

Таким образом, Вертоградов — не просто красивая фамилия, а прямой указатель на образованность и книжную культуру предков. Её искусственное происхождение не умаляет исторической ценности: напротив, она — замечательный памятник русской культуры и церковнославянского языка.