Фамилия Вертохин — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается неочевидная этимология. Первое, что приходит на ум — связь с глаголом «вертеть», но здесь нужно разобраться внимательнее. В русских фамилиях на -ин основа почти всегда восходит к существительному или прозвищу, оканчивающемуся на -а/-я. То есть предка могли звать Вертоха. Это прозвище, скорее всего, образовано от глагола «вертошить» или «вертохать» — в северных и сибирских говорах так говорили о человеке беспокойном, непоседливом, который постоянно вертится, суетится, не может усидеть на месте. В словаре Даля «вертоха» — это «непоседа, егоза, вертлявый человек».

Вторая версия, менее очевидная, но вполне реальная — связь с диалектным словом «вертох» или «вертух». В некоторых областях так называли небольшой ручной мельничный жернов, который «вертят» руками, или просто какой-то вращающийся предмет. В этом случае прозвище мог получить мельник или ремесленник, работавший с точильным кругом. Однако первая версия — с характеристикой характера — встречается в ономастике гораздо чаще: фамилий, образованных от прозвищ непосед, в России множество.

География фамилии тоже подсказывает её происхождение. Вертохины исторически сконцентрированы на Русском Севере, прежде всего в Вологодской и Архангельской губерниях, а также в Пермском крае. Это как раз та территория, где диалектные слова «вертошить» и «вертоха» были в ходу. В центральных и южных областях фамилия встречается намного реже.

Интересно, что фамилия Вертохин не имеет «конкурентов» в виде дворянских родов или знаменитых исторических деятелей. В дореволюционных источниках она фигурирует исключительно в крестьянской и мещанской среде. Это типичная «северная» фамилия, образованная от бытового прозвища, которое дали живому и активному человеку. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Вертохин, то есть сын Вертохи.