Фамилия Вертий — редкий случай, когда угадывается корень, но трудно выбрать единственное объяснение. Словообразовательная модель проста: суффикс -ий указывает на притяжательное значение («чей?» — Вертий), то есть «сын или потомок человека по прозвищу Вертий». Основа же допускает как минимум три разных прочтения, и каждое по-своему правдоподобно.

Первая и самая прямая версия — от глагола «вертеть». Прозвище Вертий могли дать человеку подвижному, непоседливому, вертлявому, либо тому, кто занимался делом, связанным с вращением (например, токарь по дереву или кости). В русских говорах слово «вертий» известно именно в значении «вертлявый, непоседливый человек». Это объяснение лежит на поверхности и не требует сложных допущений.

Вторая версия — топонимическая. В диалектах владимирских, пермских, вятских и сибирских областей бытовало слово «веретия» — так называли сухую возвышенную гряду среди болот или у берега, которая в половодье превращалась в остров. Прозвище Веретий или Вертий мог получить человек, живший на таком возвышенном месте. Фонетический переход «веретия» → «Вертий» возможен: фамилия могла закрепиться в усечённой форме, что не редкость для прозвищ, перешедших в фамилии.

Третья версия — искусственное происхождение в семинарской среде. Латинский глагол «verto» имеет значения «поворачивать, превращать, истолковывать, переводить». В духовных училищах и семинариях будущим священникам нередко давали фамилии, образованные от латинских корней, — по успехам в науках, по характеру или просто как кальку с русского прозвища. Вертий в таком контексте мог означать «переводчик» или «толкователь» и достаться способному ученику, отличавшемуся в языках. Эта версия менее вероятна, чем первые две, из-за редкости самой модели, но полностью исключать её нельзя: известны семинарские фамилии Вертинский, Вертов, и Вертий мог стать их краткой формой или самостоятельным образованием.

География фамилии сегодня неширокая, но показательная: Вертии встречаются на юге России, в Запорожской области, а также в Краснодарском крае. Это может указывать на украинский след: в украинском языке «вертій» — тот же «вертлявый», и суффикс -ій типичен для украинских фамилий (например, Палій, Ковалій). В таком случае фамилия могла возникнуть на украинских землях и позже распространиться в русские регионы.

В любом случае, какая бы версия ни оказалась верной для конкретной семьи, фамилия Вертий — не случайный набор звуков. За ней стоит либо живая черта характера предка, либо точная примета места, где он обосновался, либо книжная учёность, доставшаяся в наследство от семинариста.