Прозвище Вертохвост восходит к словосочетанию «вертеть хвостом». Как правило, оно использовалось не буквально: Вертохвостом называли ветреного человека, щеголя, а также охотника до гулянок и всякого рода увеселений. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Вертохвост, со временем получил фамилию Вертохвостов.