Фамилия Вертун — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или поведение, намертво приросло к роду. В основе лежит глагол «вертеться» или «вертать» (в некоторых говорах — «возвращаться»). Человек, получивший такое прозвище, мог быть непоседой, суетливым, подвижным — тем, кого в народе называли «вертун», «егоза». В северных и сибирских говорах у слова был и другой оттенок: «вертуном» могли назвать непостоянного, ненадёжного человека, который часто меняет решения. Но вряд ли прозвище давали с явно негативной окраской — скорее, с насмешливой или даже уважительной, если речь шла о ловком работнике.

Фамилия образована без суффикса, по так называемой «нулевой» модели: прозвище Вертун напрямую стало фамилией. Это характерно для более старых, архаичных фамилий, которые закрепились в крестьянской среде. Встречаются варианты с окончанием -ов (Вертунов) — они уже показывают принадлежность к роду («чей?» — Вертунов сын), но сам Вертун — более редкая и прямая форма. В некоторых регионах, например, в Вологодской и Архангельской губерниях, фамилии на -ун (Вертун, Болтун, Говорун) встречались чаще, чем в средней полосе.

Спорных версий происхождения практически нет. Иногда фамилию связывают с диалектным словом «вертун» — так в некоторых местах называли вид прялки или часть ткацкого станка. Если предок был ткачом или плотником, прозвище могло перейти на него по ремеслу. Но эта версия менее вероятна: прозвища по инструменту обычно давали через словообразовательные суффиксы (Веретенников, Стамескин), а прямое название детали — случай редкий.

Встречаемость фамилии Вертун сегодня невысока. Основные очаги — на Русском Севере и в Зауралье, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение. В центральных областях чаще встречается форма Вертунов, как более «литературная» и освоенная канцеляриями. Если вы носите фамилию Вертун, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из северных губерний, а прозвище им дали за живой нрав или особую ловкость в работе — не заскучаешь с таким родоначальником.