Фамилия Вертушкова образована от прозвища Вертушка. Судя по всему, это прозвище дали предку, который либо работал с вертящимися механизмами, либо сам отличался вертлявым, непоседливым характером. В словаре Владимира Даля «вертушка» — это общее название для разных вертящихся снарядов и аппаратов, а также прибор для измерения скорости течения воды. Поэтому первая версия — профессиональная: предок мог быть мельником, токарем или мастером, связанным с гидротехникой. Вторая версия — характеристика человека: легкомысленного, ветреного, изворотливого. Какая из них верна для вашей семьи, сказать сложно, но обе имеют право на жизнь.

Фамилия Вертушкова закрепилась за потомками человека по прозвищу Вертушка. В русской традиции прозвища такого типа (от глагола «вертеться») нередко становились основой для фамилий, особенно на севере и в центральных областях России. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Вертушков — сын Вертушки. Женская форма Вертушкова, соответственно, означает «из рода Вертушковых».

Интересно, что фамилия Вертушков встречается реже, чем её однокоренные варианты вроде Вертунов или Вертячих. Это говорит о том, что прозвище Вертушка было не повсеместным, а локальным — возможно, закрепилось в конкретной местности или в одной семье. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии Вертушковы фиксируются в основном в Вятской и Пермской губерниях, что косвенно подтверждает связь с ремёслами, связанными с водой и мельницами.