Фамилия Вертушковы (в документах чаще встречается форма Вертушков) происходит от прозвища Вертушка. Слово «вертушка» многозначно, и это открывает сразу несколько версий происхождения фамилии. По словарю В. И. Даля, вертушкой называли любой вертящийся предмет или снаряд — от прибора для измерения скорости течения воды до простого волчка. Поэтому первая и самая прямая версия: прозвище могли дать человеку по роду занятий, связанному с такими механизмами, — например, мельнику, токарю или мастеру, делавшему водяные колёса и вертушки. Однако слово имело и переносное значение: «вертушкой» в народе называли человека легкомысленного, ветреного, непостоянного, а также вертлявого и изворотливого. Такое прозвище могло закрепиться за живым, непоседливым человеком или, наоборот, за тем, кто умел выпутываться из сложных ситуаций. Таким образом, прозвище Вертушка отражало либо профессию, либо черту характера предка, а со временем легло в основу фамилии Вертушков. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий: так называли потомка человека по его прозвищу или имени. Интересно, что фамилия Вертушков встречается реже, чем однокоренные Вертунов или Вертячих, что делает её особенно интересной для локальных генеалогических поисков. Окончательно говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Вертушковы можно лишь на основании серьёзных исследований, но ясно одно: она прочно связана с живым народным языком и бытовой культурой славян.