Фамилия Вертянов — одна из тех, что ставит перед исследователем несколько разных загадок. Начнем с самого очевидного: в ее основе лежит прозвище Вертян. Оно напрямую связано с глаголом «вертеть». Такое прозвище в старину могли дать человеку непоседливому, подвижному, вертлявому — тому, кто, как говорили, «вертится юлой». Однако это лишь одна из версий, и не самая глубокая.

Интереснее другая линия. Фамилия Вертянов могла возникнуть из-за исторического чередования гласных в слове «веретено». В процессе развития языка беглый «е» мог выпасть, превратив «веретено» в «вертян». Если так, то перед нами фамилия, указывающая на род занятий предка. Веретено — ручное орудие для прядения, и прозвище Вертян мог получить либо сам прядильщик, либо мастер, делавший заготовки для веретен. В пользу этой версии говорит и народная культура: слово «веретено» встречается во множестве пословиц — «Знай, баба, свое кривое веретено», «Без веретена пряжи не спрядешь», «Не веретеном в бок, терпеть можно». Такая устойчивость в языке говорит о том, что предмет был знаком каждому, а профессия — распространена.

Есть и третье объяснение, совсем неожиданное. В диалектах владимирских, пермских, вятских и сибирских земель существовало слово «веретия». Так называли возвышенную, сухую гряду среди болот или у берега, которая в половодье превращалась в остров. Если предок жил на таком месте, его запросто могли прозвать Вертяном — по местности. Эта версия менее известна, но она хорошо объясняет, почему фамилия встречается в разных, порой удаленных друг от друга регионах: прозвище могло возникнуть независимо в разных говорах.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на принадлежность: Вертянов — это сын или потомок Вертяна. Такая модель образования типична для русских фамилий, окончательно закрепившихся в XVI–XVII веках. Какую из версий выбрать — решать обладателю фамилии, но каждая из них открывает свой кусочек истории: либо непоседливый характер, либо ремесло прядильщика, либо жизнь на сухом островке среди болот.