Фамилия Веретянов — хороший пример того, как русская фамилия может быть связана не с именем, а с конкретным занятием или местом жительства. В её основе лежит слово «веретье» или «веретя» — так в старых русских говорах, особенно северных и вологодских, называли сухое возвышенное место среди болот, леса или заливных лугов. Человек, живший на таком островке твердой земли, получал прозвище Веретя, а его потомки становились Веретяновыми.

Модель образования здесь классическая: суффикс -ов присоединился к основе Веретян (от Веретя). Обратите внимание на двойной переход: сначала прозвище Веретя, затем притяжательное прилагательное «Веретянов сын», которое со временем застыло в фамилию. Суффикс -ян в основе — характерный для северных говоров вариант суффикса -ин, указывающий на принадлежность. То есть Веретя — это буквально «тот, кто с веретья».

Существует и вторая, менее распространённая версия, которую поддерживает, например, словарь русских фамилий Ю. А. Федосюка. В ней корень «верет-» связывают с глаголом «вереть» — тереть, молотить, или с «веретено» — орудием прядения. В этом случае Веретя — прозвище прядильщика или человека, занятого молотьбой. Но географическая привязка к северным регионам, где слово «веретье» фиксируется в диалектах и топонимах (речка Веретеница, деревня Веретьево), делает первую версию более правдоподобной.

Среди однокоренных фамилий — Веретеев, Веретин, Веретнов. Веретянов стоит особняком: в ней сохранилась редкая диалектная основа, которая почти исчезла из современного языка. В документах XVII–XVIII веков носители фамилии встречаются в основном среди крестьян и посадских людей Вологодской и Архангельской губерний — что полностью совпадает с ареалом слова «веретье».

Таким образом, Веретянов — не просто фамилия, а топографическая метка: она сообщает, что предок жил не в низине и не в болоте, а на сухом, возвышенном месте, которое ценилось в сырых северных краях.