Фамилия Веретьянов звучит как отчество второго порядка: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?»), а основа — Веретьян — это уже чьё-то личное имя или прозвище. Иными словами, Веретьянов — это внук или сын человека по прозвищу Веретья.

Ключ к происхождению — диалектное слово «веретье» или «веретья». В северных и центральных говорах так называли сухое возвышенное место на болоте, гриву среди топи, а также участок леса или поля, который почему-то выделялся — например, был окружён болотом или рекой. Человек, живший на таком «веретье», легко получал прозвище Веретья — «житель веретьи». Второй, менее вероятный, но возможный вариант: «веретье» в некоторых регионах означало «веретено» (через чередование корней), и прозвище могло относиться к прядильщику или точильщику веретён. Однако географическая привязка здесь сильнее: фамилия Веретьянов встречается в основном в областях, где слово «веретье» было в ходу — в частности, в Архангельской, Вологодской, Кировской областях.

Обратите внимание на редкость модели. Если бы фамилия образовалась напрямую от слова «веретье», мы бы чаще видели Веретьев или Веретин. Суффикс -ян- в основе (Веретьян) — это типичный для северных говоров патронимический элемент, как в фамилиях Ильян, Степанян (не путать с армянским -ян). То есть сначала от прозвища Веретья сделали отчество Веретьян («сын Веретьи»), а уже от него — фамилию Веретьянов («внук Веретьи»). Это указывает на то, что предок носителя фамилии жил не позднее XVII века, когда такие трёхступенчатые модели были обычны.

Сословная принадлежность Веретьяновых, скорее всего, крестьянская или посадская. Дворяне с такой фамилией в исторических списках не значатся. В переписях XVII–XVIII веков Веретьяновы фиксируются как черносошные крестьяне Русского Севера — люди, которые не были крепостными, а платили налог государству и жили на общинных землях. Их прозвище, привязанное к ландшафту, говорит о том, что предок осваивал неудобные, но свои участки — «веретья» среди болот.