Фамилия Весел — редкий пример фамилии, образованной от прилагательного в краткой форме, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. В основе лежит слово «весел» — краткое прилагательное мужского рода от «весёлый». Такая модель словообразования встречается нечасто и характерна скорее для украинской или белорусской традиции, где фамилии в виде чистых прилагательных (Весел, Бойко, Мил) более распространены, чем в великорусской среде.

Прозвище Весел могли дать человеку с жизнерадостным нравом, балагуру или затейнику. Однако в старину «весёлый» нередко означало не только «радостный», но и «находящийся в состоянии опьянения», «гулящий». В некоторых говорах «весёлый» — это ещё и «ловкий, проворный». Таким образом, прозвище могло относиться и к характеру, и к поведению, и к образу жизни.

С точки зрения географии, фамилия Весел встречается преимущественно на западе России, в Беларуси и на Украине. В списках донских и запорожских казаков попадаются носители этой фамилии, что подтверждает её южнорусские и украинские корни. Иногда фамилию путают с Веселов — но это разные образования: Веселов — типичная патронимическая фамилия от того же корня, а Весел — архаичная бессуффиксная форма.

Известных исторических деятелей с этой фамилией немного, что объясняется её редкостью. В основном это крестьяне и мещане из западных губерний Российской империи. В современной России фамилия сохраняется в единичных случаях, чаще в форме с ударением на первый слог — Весел, реже на второй — Весёл.