Фамилия Ветряков — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища Ветряк. Сама модель проста: к основе «Ветряк-» добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Ветряка». Но что скрывалось за этим прозвищем? Здесь возможны три основных версии, и все они по-своему интересны.

Первая и самая прямая — профессиональная. «Ветряк» в старорусском языке — это ветряная мельница. Прозвище Ветряк могли дать мельнику, который работал на такой мельнице. Фамилии от названий ремёсел — одни из самых распространённых, и этот вариант выглядит наиболее весомым.

Вторая версия отсылает к характеру. Ветряком называли человека непостоянного, легкомысленного, «ветреного». В русском языке слово «ветер» издавна ассоциировалось с изменчивостью и пустотой, отсюда и переносное значение прозвища.

Третья версия — обрядовая или ситуационная. Прозвище могли дать ребёнку, родившемуся в сильный ветер. Такие «природные» имена (по дню, погоде, времени года) были в ходу у славян до повсеместного распространения христианских имён.

Само слово «ветер» восходит к индоевропейскому корню *ṷē- («веять, дуть»). Фамилии с корнем «ветр-» фиксируются в документах уже с XV века: в писцовых книгах упоминаются Ветр Ивашко (1495 г., крестьянин), Ветреной Данило (1498 г., помещик), а позже — Ветров Иван (1655 г., боярский сын). Фамилия Ветряков, образованная от уменьшительной или прозвищной формы, — более поздняя по модели, но не менее древняя по корням.

Таким образом, предок современных Ветряковых мог быть мельником, человеком с живым и непостоянным нравом или просто родиться в бурю. Однозначно выбрать одну версию без генеалогического исследования невозможно, но профессиональное происхождение — самое вероятное.