Фамилия Ветрянины — редкий случай, когда прозвище или мирское имя, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с ветром как стихией, а с конкретным ремеслом или бытовой вещью. Корень здесь — «ветер», но не в переносном смысле (ветреный человек), а в прямом: «тот, кто работает с ветром» или «тот, кто живёт на ветру».

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Ветрянин — человек, которого в деревне называли по характерному признаку. Самая правдоподобная версия — профессиональная. В диалектах «ветряк» или «ветряник» — мельник на ветряной мельнице. Отсюда Ветрянин — сын или работник мельника. Второй вариант: «ветряной» могло быть прозвищем человека, жившего на открытом продуваемом месте, на ветру, или того, кто постоянно торопился, «летел как ветер». Третья, более спорная гипотеза — связь с названием населённого пункта (Ветряное, Ветряны), но таких топонимов в центральной России почти нет, чаще встречаются в южных и западных областях.

География фамилии узкая. Ветрянины — типично северная или северо-западная фамилия (Вологодчина, Архангельская область, бывшие новгородские земли). Там ветряные мельницы были обычным делом, а суффикс -ин в прозвищах и фамилиях преобладает над -ов. В южных регионах, где сильна тюркская традиция, фамилия почти не встречается.

В отличие от более частых Ветровых или Ветренко, фамилия Ветрянины сохранила старую архаичную форму — не от имени, а от прямого прозвища, которое не успело превратиться в отчество. Это фамилия-однодневка, застывшая в XVIII веке: её носитель почти наверняка был потомком мельника или жил в местности, где ветер был главной хозяйственной силой. Дворянских корней у неё нет — это крестьянская или посадская фамилия, не попавшая в гербовники.