Фамилия Вилигжанин — одна из тех, что ставит исследователя перед загадкой уже на уровне первой буквы. С первого взгляда корень кажется иноязычным, но почти наверняка перед нами исконно русская фамилия, образованная по очень конкретной региональной модели.

Разгадка — в суффиксе «-анин». В русских фамилиях он встречается нечасто и почти всегда указывает на принадлежность к определённой местности или группе людей. Вспомните: «рижанин» (житель Риги), «тверитянин» (житель Твери), «пермяк» (житель Перми, но с другим суффиксом). Следовательно, Вилигжанин — это человек из места, называвшегося Вилига или Вилиги. Или, что чуть менее вероятно, — представитель некой общности людей, носивших прозвище «вилига» (но тогда суффикс был бы иным, например, «-ин»: «Вилигин»).

Где же искать эту местность? Наиболее правдоподобная версия ведёт на Русский Север, в бассейн Северной Двины. Там зафиксированы гидронимы (названия рек) и топонимы с корнем «виль-»: река Виледь (Вилядь), старинное село Вилегодск. В архангельских говорах «виля» или «вилига» могло означать извилистое, петляющее русло реки, овраг или сырое место. Человек, живший на такой речке или в урочище Вилиги, получал прозвище «вилижанин» — житель Вилиги. Со временем прозвище закрепилось как фамилия. Обратите внимание на характерное чередование «г/ж»: Вилига → Вилижанин, точно так же, как «книга» → «книжный».

Есть и другая, более спорная версия, которая связывает корень с коми-пермяцким или удмуртским словом «виль» — «новый». Тогда Вилига — это «новое селение», а Вилигжанин — «выходец из нового поселения». Гипотеза имеет право на существование, но уступает первой, поскольку топонимы с «виль» в значении «новый» обычно образуют фамилии через суффикс «-ов» или «-ев» (Вилев, Вильев), а не через «-анин».

Итак, наиболее вероятно, что предки современных Вилигжаниных жили в одном из небольших поселений на севере европейской части России, возможно, в нынешней Архангельской области или в соседних землях. Фамилия эта — редкая и очень локальная, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы Вилигжанин, ищите корни в поморских или вятских краях, среди крестьянского населения, жившего у извилистой речки.