Фамилия Винницький — один из ярких примеров того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Винница, город на юго-востоке современной Украины, известный с XIV века. Суффикс -цьк- (-ск-) указывает на принадлежность к местности или происхождение оттуда. В польской и украинской ономастической традиции фамилии на -ський/-цький первоначально носили шляхтичи, владевшие поместьем, но со временем модель распространилась и среди крестьян, переселившихся из одного села в другое. Таким образом, первый носитель фамилии Винницький — это человек, который либо родился в Виннице, либо владел землями в её окрестностях.

В польском написании фамилия выглядит как Winnicki, и в Речи Посполитой она была распространена шире, чем в русских губерниях. Дело в том, что после разделов Польши многие шляхтичи сохранили фамилию, но их потомки могли русифицировать окончание на -ский. Винницький же — форма, сохранившая украинскую фонетику: мягкое «ць» вместо твёрдого «ц». Встречается и вариант Винницкий, но в украинской среде предпочтительнее именно мягкий вариант, так как он точнее передаёт местное произношение.

Словообразовательная модель проста: корень Винниц- (от названия города) плюс суффикс принадлежности -цьк- и окончание -ий. Город Винница, в свою очередь, получил имя от реки Винничка, а та — от древнерусского слова «вино» или, по другой версии, от «винница» (винокурня). Винокурение в Подолье было развито издавна, так что даже если предок носителя фамилии не был шляхтичем, его связь с Винницей могла быть чисто хозяйственной: он мог быть мещанином, купцом или ремесленником, перебравшимся в другой регион и получившим прозвище по месту выхода.

Среди однокоренных фамилий — Винниченко (украинский патроним, «сын винничанина») и Винницкий (русская адаптация). Винницький стоит особняком: он не так част, как Винниченко, но встречается в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских эмигрантов. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, его корни уходят в Подолье или Волынь, а сама фамилия указывает на то, что его род когда-то был связан с одним из старейших городов Правобережной Украины.