Фамилия Винтэр — прозрачный пример немецкого происхождения. Её основа — слово Winter, то есть «зима». Такие «календарные» прозвища в немецкоязычной среде давали по разным причинам. Самая прямая — человек родился в зимние месяцы. Но прозвище могло закрепиться и за тем, у кого был суровый, «холодный» характер, или за крестьянином, чей дом стоял на северном, теневом склоне, который называли «зимней стороной». В средневековой Германии существовал и обычай давать «говорящие» имена, указывающие на приметы внешности или поведения, так что версия с нравом не менее правдоподобна.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована напрямую от нарицательного существительного без добавления русских суффиксов. Это характерно для фамилий, которые принесли в Россию переселенцы из немецких земель, особенно в XVIII–XIX веках, когда в Поволжье и Причерноморье появились колонии. В немецком оригинале фамилия пишется Winter, а форма Винтэр — результат транслитерации, при которой мягкий знак передаёт немецкое произношение конечного -er.

В русском языке у фамилии есть однокоренные аналоги: Винтер, Винтеров, Винтерев. Но написание через «э» — Винтэр — встречается реже и обычно указывает на то, что фамилия была записана в документах уже в XX веке, когда правила передачи иностранных имён стали строже. Если ваш предок носил фамилию Винтэр, скорее всего, он был потомком немецких колонистов, и его прозвище выбрали не случайно, а по одной из трёх названных причин.