Фамилия Вирекин — редкий пример, где географическая привязка может оказаться ключом к разгадке. Если отбросить стандартную модель «от имени или прозвища», обратим внимание на суффикс. Формант -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Вирекин, то есть сын или потомок Виреки. Но вот основа «Вирек» в русских святцах не встречается, а в диалектах почти не зафиксирована.

Здесь стоит присмотреться к северным говорам и финно-угорскому субстрату. В архангельских и вологодских землях, где русские фамилии нередко впитывали местные слова, «вирека» могло быть искажённым вариантом вепсского или карельского прозвища. Например, в карельском «vire» означает «быстрый, проворный», а суффикс -kka/-kä образует уменьшительные или прозвищные формы. Так «Вирека» — «быстрый человек» или «шустрый малый» — вполне могло стать прозвищем, а затем и фамилией.

Другая версия, менее вероятная, связывает фамилию с глаголом «виреть» (устаревшее «вянуть, сохнуть»). В смоленских и псковских говорах «вирелый» — чахлый, хилый. Но тогда логичнее было бы ожидать форму Вирелин или Вирелов, а не Вирекин. Суффикс -ин чаще крепится к основам на -а/-я, что подтверждает: исходное прозвище звучало именно как Вирека.

В переписных книгах XVII века фамилия не встречается, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке у крестьян, получивших фамилии при отмене крепостного права. Носители Вирекиных компактно проживают в Вологодской и Кировской областях, что косвенно подтверждает северное происхождение. Если ваш предок — Вирекин, он мог быть выходцем из деревни, где ценили быстроту и сноровку, и прозвали за это «Вирекой».