Фамилия Вишев — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных путей. Корень «виш-» сразу наводит на мысль о вишне, но в русской ономастике это лишь одна из версий, и не самая частая.

Самый прямой вариант — отчество от прозвища или нецерковного имени Вишня. В старой Руси вишню ценили не только как плод, но и как символ: человека могли назвать Вишней за румянец, за любовь к этой ягоде или за небольшой рост (сравните «вишнёвый сад» — низкорослый). Суффикс -ев в фамилии Вишев указывает на принадлежность: «чей?» — «Вишев», то есть сын Вишни. Однако здесь есть тонкость: нормативное отчество от имени Вишня звучало бы как Вишнев (через «шн»). Форма Вишев — результат упрощения, когда сочетание «шн» стянулось в «ш». Такое стяжение характерно для говоров, где «шн» произносили как долгий мягкий «ш»: Вишня → Вишев. Это не ошибка, а живой диалектный процесс.

Вторая версия отсылает к глаголу «вишать» — диалектному варианту слова «висеть». В северных и сибирских говорах «вишать» означало «виснуть, свисать». Прозвище Виш или Виша могли дать долговязому, сутулому человеку или тому, кто ходил, опустив плечи, словно «вишал». В этом случае фамилия Вишев — отчество от прозвища Виш (Виша): сын того, кого прозвали Вишем. Сравните с фамилиями Вишняков (от вишня) и Вишневский (польско-украинская модель) — они построены иначе, а Вишев стоит особняком, что косвенно поддерживает версию с глаголом.

Третий, более редкий вариант — связь с литовским или белорусским корнем «vis-» (всё, весь). В пограничных с Литвой землях (Смоленщина, Брянщина) прозвище Виш могло быть адаптацией литовского слова, но убедительных доказательств этой гипотезы нет, и большинство исследователей склоняются к первым двум объяснениям.

Географически фамилия Вишев встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Её носители есть в Поволжье, на Урале и в Сибири — то есть в зонах позднего заселения, куда фамилия могла попасть с переселенцами из центральных губерний. В дореволюционных переписях Вишевы не выделяются в отдельное сословие: среди них были и крестьяне, и мещане, а изредка — священники (в этом случае фамилия могла быть семинарской, образованной от латинского «visus» — зрение, но это уже экзотика).

Что касается ударения, в русском языке оно падает на первый слог: Вишев. Вариант с ударением на «е» (ВишЕв) возможен в украинской или белорусской среде, но для основной массы носителей норма — Вишев.

Итог: перед нами фамилия с прозрачной, но неоднозначной этимологией. Предок нынешних Вишевых мог быть либо человеком по прозвищу Вишня (отсюда стяжённая форма отчества), либо долговязым парнем, которого дразнили «вишалой». Оба варианта по-своему живы и не противоречат друг другу — в разных регионах фамилия могла возникнуть независимо из разных источников.