Фамилия Вишинский — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Вишня, Вишнево или Вишин. Таких сёл и деревень в Польше, Беларуси и на западе Украины немало, и фамилия эта прежде всего польская по модели образования. Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение: в Речи Посполитой такие фамилии носили владельцы поместий или люди, связанные с местом рождения. Однако со временем фамилия ушла в народ, и сегодня её носители — не обязательно потомки знати.

Корень «вишн-» может отсылать к дереву вишни, но в ономастике надёжнее связывать его с названием поселения. Сравните с однокоренными Вишневский, Вишняков — у них та же основа, но разные суффиксы. Вишинский — более редкий вариант, который в русском языке закрепился в написании через «и», хотя в польском оригинале могло быть Wiśniński или Wiśniewski с мягким знаком. Фонетическое упрощение — частая история при переходе фамилий из одного языка в другой.

Интересно, что фамилия почти не встречается в старых русских боярских списках и переписях крестьян центральной России. Её география — западные губернии (Виленская, Гродненская, Волынская) и территории бывшей Речи Посполитой. В XIX веке носители Вишинских могли быть мещанами, однодворцами или обедневшей шляхтой, которая после разделов Польши оказалась в составе Российской империи и сохранила фамилию как маркер происхождения.

Споров вокруг этимологии почти нет: версия с топонимом доминирует. Альтернативное объяснение — что фамилия произошла от прозвища Вишня (по дереву или по цвету волос) с добавлением суффикса -ский — менее правдоподобно, так как для прозвищ характерны суффиксы -ов/-ев или -ин. Вишинский — это «человек из Вишни», и в этом её главная историческая ценность.