Фамилия Вишева — редкий случай, когда написание через «и» почти наверняка указывает на исходную основу, а не на ошибку или вариант более известной фамилии. Если бы вы встретили «Вешева» или «Вяшева», можно было бы спорить о корне, но форма «Вишева» однозначно отсылает к древнерусскому глаголу «вишати» — висеть, свисать, или к его производным.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Виш. Так могли назвать человека за характерную внешность или манеру: высокого, худого, как бы «висящего» над другими, либо того, кто постоянно сутулился или ходил с опущенной головой — «вислый». В северных и сибирских говорах слово «вишлый» означало вялый, медлительный, а «виша» — повесу или лентяя. Прозвище было нелестным, но в XV–XVII веках такие имена не считались оскорбительными — их давали для отличия от соседей, и они легко становились фамилиями.

Фамилия образована по самой распространённой русской модели: к основе Виш- добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — «Вишев сын»). Женская форма Вишева — это либо жена, либо дочь того самого Виша. Обратите внимание: суффикс -ев, а не -ов, ставится после мягких и шипящих согласных (ж, ш, ч, щ), поэтому написание «Вишев» грамматически верно, а «Вишов» — ошибочно.

Географически фамилия встречается редко, но не точечно. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, Вишевы рассеяны по центральной России, есть в Вологодской, Кировской и Нижегородской областях. Это косвенно подтверждает северно-русское происхождение прозвища — именно в тех краях слово «вишлый» было в ходу.

Менее вероятная версия связывает фамилию с топонимом: в Псковской области есть река Вишевка и деревня Вишево. Тогда предок мог получить фамилию по месту жительства или выхода — «Вишевский» со временем сократили до «Вишев». Но для такого варианта характерен суффикс -ский, а не -ев, поэтому прозвищное происхождение выглядит убедительнее.