Фамилия Вишненко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. Этот суффикс, самый распространённый в украинской ономастике, изначально имел значение «маленький», «сын» или «ученик», то есть указывал на потомка человека, названного в основе. В данном случае основа — «Вишня». Это могло быть как прозвище по внешности (круглолицый, румяный, похожий на вишню), так и указание на профессию или место жительства: вишнёвый сад, вишняк. Человек, живший у вишнёвого сада или торговавший вишней, легко получал прозвище Вишня, а его сын становился Вишненко.

В отличие от русской модели с суффиксами -ов/-ев (Вишнев), украинская форма -енко не просто указывает на принадлежность, а подчёркивает родство по прямой линии. Поэтому Вишненко — это буквально «потомок (сын) Вишни». Фамилия распространена в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Киевской губерниях, откуда в XIX веке активно мигрировала на Кубань и в южные регионы России.

Интересная деталь: написание через «и» (Вишненко, а не Вишневко) сохраняет исходный корень «вишн-» без смягчения, что характерно для украинской фонетики. В русских документах фамилию могли записывать и как Вишневко, но подлинная форма — именно через «и». Эта фамилия не связана с дворянскими родами, а принадлежала в основном крестьянам и казакам, что типично для фамилий на -енко: они массово закрепились в реестрах Войска Запорожского и среди сельского населения.

Сравните с однокоренными фамилиями: Вишневский (польско-шляхетская модель, указывает на владение вишнёвым садом), Вишняков (русская, от названия ягоды), Вишнивецкий (топонимическая, от местечка Вишнивец). Вишненко стоит особняком — это самая прямая и демократичная форма, без географических или сословных притязаний, просто «сын того, кого звали Вишня».