Фамилия Вишневский — одна из тех, что одновременно и прозрачна по смыслу, и допускает два разных пути происхождения.

Первый и самый очевидный вариант — связь с плодовым деревом. В старой Польше и на западнорусских землях при регистрации фамилий нередко давали «садовые» прозвища: владелец яблоневого сада становился Яблонским, грушевого — Грушевским, а вишневого — Вишневским. Это не бытовая кличка, а скорее социальный маркер — указание на вид хозяйства или усадьбы. Суффикс -ский в таких фамилиях указывал на принадлежность к месту или владению, поэтому Вишневский буквально означал «тот, кто при вишневом саде».

Вторая версия — географическая. На карте Украины и Беларуси множество сел с названием Вишневка, Вишнево, Вишневское. Человек, переселившийся из такого места, мог получить фамилию по названию родины. Поскольку топонимы с корнем «вишн-» встречаются повсеместно, а суффикс -ский в польско-украинской традиции как раз и оформлял «дворянские» или «шляхетские» фамилии от названий имений, обе версии не противоречат, а дополняют друг друга. В каждом конкретном случае предок мог быть либо садоводом, либо выходцем из Вишневки — и то и другое правдоподобно.

Фамилия типична для польской и украинской шляхты, но со временем распространилась среди всех сословий. В России она встречается повсеместно, но особенно часто — в западных областях.

Из известных носителей: оперная певица Галина Вишневская, народная артистка СССР, обладательница французского ордена Почетного легиона, и поэт Владимир Вишневский, известный своими короткими ироничными стихами.