Фамилия Вишневкий — наглядный пример того, как одна буква меняет историю. В русском языке гораздо привычнее звучит «Вишневский» с суффиксом -ск-: это классическая польская или западнорусская фамилия, образованная от названия населённого пункта типа Вишнево или Вишнев. Но написание через «к» — Вишневкий — выбивается из ряда. Это не опечатка и не редкий вариант, а указание на иную модель образования, а именно на украинскую или белорусскую основу.

Дело в суффиксе. В украинской и белорусской ономастике фамилии на -кий нередко появлялись из прилагательных: Вишневкий буквально означает «вишнёвый», то есть «относящийся к вишне». Так могли прозвать человека, жившего в вишнёвом саду, владевшего вишнёвым участком или торговавшего вишней. В отличие от фамилий на -ский, которые тяготеют к топонимам (названиям мест), фамилии на -кий в этой среде часто были прямыми прозвищами по признаку.

Вторая версия, более прозаичная, — это фонетическое упрощение. В XIX веке при записи фамилий в документах польское -ski нередко передавали как -ский, но в устной речи окончание редуцировалось, и на письме могли закрепиться формы вроде Вишневкий, особенно в южнорусских и малороссийских губерниях. Так что носитель фамилии мог быть потомком обрусевшего шляхтича, чью фамилию «обрубили» до более простого звучания.

Географически фамилия Вишневкий встречается реже, чем Вишневский, и сосредоточена в основном на территории современной Украины, в частности в Черкасской и Киевской областях, а также в приграничных районах Беларуси. В России она редка и часто воспринимается как искажённый вариант, хотя на деле это самостоятельная форма, сохранившая местный говор.

Социальный контекст тоже разный. Если Вишневский мог принадлежать и дворянину, и крестьянину, то Вишневкий с большой вероятностью указывает на крестьянское или мещанское происхождение: в среде простого люда окончание -кий было более естественным, чем книжное -ский.