Фамилия Вишневски — яркий пример польской фамильной модели на -ский/-цкий. В отличие от русских фамилий, где суффикс -ский чаще указывал на владельческий статус (князь Вяземский — от Вязьмы), в польской традиции он стал массовым способом образования фамилий от географических названий. Вишневски — это человек из места под названием Вишнева или Вишнев. Таких сёл и хуторов в Польше десятки: название происходит от польского «wiśnia» — вишня. Топонимов с корнем «вишн-» так много, что точную локацию предка установить почти невозможно.

Суффикс -евски/-овски (в польском написании -ewski/-owski) — самый распространённый в польской фамильной системе. По подсчётам ономастов, примерно каждый третий поляк носит фамилию именно на -ский. Вишневски стоит в одном ряду с Садовски, Липовски, Бжезински — все они образованы от названий деревень, которые, в свою очередь, названы по растениям. Интересно, что в русской среде фамилию часто «русифицировали», меняя окончание на -ий: Вишневский. Но исходная форма Вишневски сохранила польский акцент на предпоследнем слоге и окончание -и, характерное для польской орфографии.

Версия о происхождении от прозвища «вишняк» (вишнёвый сад) или от профессии садовода менее правдоподобна: суффикс -ский в XVI–XVII веках был маркером шляхетского или полугородского статуса, а не ремесла. Фамилию скорее получил владелец усадьбы в местности с вишнёвыми садами, чем сам садовник. Впрочем, со временем, особенно после разделов Речи Посполитой, фамилия «демократизировалась» и встречалась уже у крестьян и мещан, переселившихся в другие регионы.

Одна редкая деталь: в польских метриках XVII–XVIII веков фамилия могла записываться как Wiśniewski (через «ś», то есть мягкое «с»). В современном написании Вишневски (через «ш») — это результат адаптации польского звука под кириллицу. В самой Польше форма Wiśniewski — одна из самых частых, входит в десятку популярнейших фамилий. Носитель этой фамилии с большой вероятностью имел предка из центральной или восточной Польши, где топонимы с корнем «вишн-» особенно густы.