Фамилия Висляева — яркий пример того, как прозвище, данное по месту жительства, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит гидроним Висла — название крупнейшей реки Польши. Человека, который жил на Висле, приехал с её берегов или имел с ней иную устойчивую связь, на Руси могли прозвать Висляем. Такой способ образования фамилий от названий рек и местностей — один из самых распространённых, но здесь есть любопытная деталь: корень «висл-» для русской ономастики не типичен, что сразу указывает на польское или западнорусское происхождение прозвища.

Морфологически фамилия строится по стандартной модели: основа «Висляй» (разговорная форма от «вислянин» или «житель над Вислой») плюс суффикс притяжательности -ев-, который присоединяется к основам на мягкий согласный или «й». Окончание -а — характерный признак женской формы фамилии, но в бытовом контексте (когда говорят о семье) она может употребляться и как общая. Мужской вариант — Висляев.

Стоит рассмотреть и альтернативную, хотя и менее вероятную, версию. В некоторых говорах «вислый» означало «обвислый», «отвислый» — так могли прозвать человека с характерной внешностью, например, с отвислыми щеками или бровями. Однако против этой гипотезы говорит то, что в русском языке прилагательное «вислый» редко становилось основой для прозвища на -яй. Гораздо чаще встречаются прозвища от названий рек (Донской, Волгин, Уралов), и Висляев органично вписывается именно в этот ряд.

Географически фамилия Висляева наиболее характерна для регионов, граничащих с Польшей или исторически связанных с Речью Посполитой: Смоленская, Брянская, Псковская области, а также западная часть Беларуси и Украина. В центральной России она встречается реже. Социальный состав носителей мог быть разным: от крестьян, переселившихся с западных земель, до мелких служилых людей, получивших прозвище по месту прежней службы или жительства.

В этимологическом словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные образования (от названий рек) рассматриваются как одна из древнейших групп, уходящая корнями в эпоху, когда географическая привязка была главным способом идентификации человека. Фамилия Висляева — не просто наследственное имя, а прямое указание на то, что предки её носителя когда-то жили на берегах одной из крупнейших рек Восточной Европы.