Фамилия Витринский — одна из тех, чья этимология на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные повороты. Самое прямое и лежащее на поверхности объяснение — связь со словом «витрина». Однако здесь важно не торопиться: в русском языке слово «витрина» (французского происхождения, от vitrine) вошло в обиход не ранее XVIII века, а фамилии на -ский/ -цкий в массе своей формировались раньше, в XVI–XVII веках, и чаще всего по географическому или топонимическому принципу.

Поэтому более вероятно, что в основе фамилии лежит не сама витрина, а название населённого пункта. В Польше, Беларуси и на западе Украины есть несколько мест с корнем «Витрын» или «Витрин» (например, село Витрин в Львовской области). Суффикс -ский в фамилии Витринский указывает на происхождение из такого места: «тот, кто из Витрина». По этой модели образованы и многие русские дворянские фамилии, и фамилии польской шляхты. Носитель фамилии мог быть выходцем из деревни или поместья с таким названием.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — происхождение от прозвища Витрина. В некоторых говорах «витриной» могли в шутку называть человека, который любил стоять у окна, разглядывать прохожих, или, наоборот, того, кто работал прилавком, торговал напоказ. В этом случае суффикс -ский добавлялся к прозвищу по модели «чей?» — то есть «сын Витрины». Однако такая модель для прозвищ в русской среде встречается реже, чем для географических названий.

Интересно, что фамилия Витринский практически не встречается в старых дворянских родословных книгах Российской империи. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, относились к мещанскому или духовному сословию. В среде духовенства фамилии на -ский часто давались семинаристам «по названию местности» или искусственно, от красивых книжных слов. Не исключено, что Витринский могла быть «семинарской» фамилией, придуманной наставником для ученика, который, например, жил в комнате с большим окном.

Таким образом, наиболее правдоподобная версия — топонимическая: предок носителя фамилии происходил из местечка Витрин (или Витрины) на западе современной Украины или в Польше. Если же фамилия возникла позже, в XVIII–XIX веках, то не стоит исключать и связь с французским словом «витрина», но уже не как с прозвищем, а как с элементом искусственного фамилиетворчества, особенно в среде духовенства.