Фамилия Владимирец нечасто встречается, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от более распространённых фамилий на -ов или -ин, суффикс -ец указывает на особый способ образования — он часто закреплялся за выходцами из определённой местности. Поэтому первая и наиболее вероятная версия — географическая. Основатель рода мог быть уроженцем города Владимира. В этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда человек?» и буквально значила «житель Владимира» или «выходец из Владимира». Такая модель типична для русских фамилий: вспомните Тверец, Ростовец, Муромец.

Город Владимир, основанный в 1108 году князем Владимиром Мономахом, был столицей Северо-Восточной Руси до возвышения Москвы. В XIII–XIV веках он оставался резиденцией русских митрополитов и крупным политическим центром. Жители Владимира активно переселялись в другие княжества, и прозвище «Владимирец» закреплялось за ними как указание на родину. Со временем это прозвище перешло в фамилию, потеряв связь с конкретным человеком и став родовым именем.

Вторая версия отталкивается от крестильного имени Владимир. Само имя в переводе со старославянского означает «владеющий миром», причём под «миром» на Руси понимали не столько вселенную, сколько договор, согласие, мирный порядок. Князь Владимир Святославич, крестивший Русь в 988 году, стал главным небесным покровителем этого имени. Однако фамилия Владимирец вряд ли образована напрямую от имени Владимир по стандартной модели «чьего ты будешь?» (Владимиров — сын Владимира). Суффикс -ец, а не -ов, говорит о другом: он мог означать «человек, относящийся к Владимиру» или «последователь, подданный князя Владимира». Но эта версия слабее: в русской ономастике примеры таких фамилий от княжеских имён единичны, тогда как топонимическая модель с -ец широко распространена. Поэтому география — более надёжное объяснение.

Словообразовательная конструкция проста: корень Владимир- (от названия города или имени) плюс суффикс -ец, образующий существительное со значением лица по месту жительства или принадлежности. Фамилия закрепилась в мужском роде и не склоняется по числам как притяжательное прилагательное, что тоже типично для фамилий на -ец. Встречается она преимущественно в западных и центральных областях России, а также среди потомков переселенцев на Урале и в Сибири.

Таким образом, предки человека с фамилией Владимирец, скорее всего, жили во Владимире или его окрестностях и получили прозвище по месту выхода. Возможно, они были ремесленниками, торговцами или служилыми людьми, перебравшимися в другой город и сохранившими память о родине в фамилии.