Фамилия Владян — редкая, и её значение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её окончание и основу, а это сразу отсекает несколько популярных, но неверных догадок.

Ключ к разгадке — суффикс -ян. В русских фамилиях он нерусский по происхождению. Массово такие фамилии появились в среде, где жили армяне, греки, молдаване или народы Северного Кавказа. В армянском языке суффикс -ян (или более древний -янц) означает принадлежность к роду: «Владян» буквально — «из рода Влада». В русской же традиции аналогичную роль играли суффиксы -ов/-ев и -ин. Поэтому первая и самая вероятная версия: фамилия Владян — русифицированная форма армянской фамилии Владян (Владьян), где основа Влад- — это сокращённое имя Владимир или, реже, Влас (Владислав). Предок носителя мог быть просто Владом, а его дети стали Владянами.

Вторая версия работает, если фамилия встречается в среде, где говорят на славянских языках, но с сильным влиянием тюркских или греческих диалектов. В таком случае -ян могло быть не родовым окончанием, а частью прозвища. Например, в южнославянских говорах слово «владан» означало «властелин», «правитель». Прозвище Владан могли дать человеку властному, хозяйственному или тому, кто служил у знатного господина. Фамилия тогда по сути — отчество от этого прозвища: «сын Владана». Однако в русской среде такое прозвище почти не фиксируется, поэтому эта версия для фамилии Владян — скорее гипотетическая, чем реальная.

Третий вариант — чисто географический. Фамилии на -ян в XIX веке активно записывали в документах переселенцам с Балкан и из Закавказья, которые оседали на юге России, в Бессарабии, на Кубани. Фамилия Владян могла возникнуть как «канцелярская» запись прозвища или даже имени, которое чиновник на слух переделал в привычную для себя модель. Например, болгарское имя Владо или сербское Владан при оформлении паспорта легко превращалось в Владян.

Если отбросить маловероятное, то единственная надёжная опора — суффикс -ян. Он ясно указывает: фамилия не исконно русская (в отличие от Владов или Владыкин). Её корни — в армянской или, с оговорками, в балканской среде. Носитель фамилии Владян почти наверняка потомок выходца из тех мест, где родовая принадлежность обозначалась именно так.