Фамилия Владыков — классический пример русского отчества с суффиксом -ов, образованного от прозвища или мирского имени Владыка. В древнерусском языке слово «владыка» имело два основных значения: верховный правитель, государь, и, в церковном обиходе, архиерей, епископ. Соответственно, Владыкой могли назвать человека властного, строгого, обладающего авторитетом в своей среде, либо того, кто служил при церкви или имел отношение к духовенству. Фамилия Владыков буквально означает «сын Владыки» или «потомок того, кого звали Владыкой».

Интересная особенность этой фамилии — её относительная редкость по сравнению с однокоренными Владыкиным или Владычкиным. Суффикс -ов указывает на древнюю, допетровскую модель образования, когда отчество застывало в форме притяжательного прилагательного. Владыковы могли быть крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию от прозвища своего предка, а не от должности — вряд ли сына реального епископа назвали бы в официальных документах «Владыков», скорее дали бы фамилию по церковному приходу или сану.

Встречается фамилия преимущественно в центральных регионах России и в Поволжье, что подтверждается данными переписей XIX века. Стоит обратить внимание на возможное чередование в произношении: в некоторых говорах ударение падает на первый слог — Вла́дыков, что сближает фамилию с формами типа Вла́дыкин. Однако литературная норма фиксирует ударение на второй слог — Влады́ков, отчётливо сохраняющее связь с исходным словом «влады́ка».

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа Владык- плюс патронимический суффикс -ов. Никаких редких или диалектных суффиксов здесь нет, что делает фамилию удобной для этимологического разбора. В дореволюционных метрических книгах можно встретить вариант написания через «а» — Владыкав, но это скорее следствие местного акающего произношения, нежели отдельная ветвь фамилии.