Фамилия Владыкин — один из ярких примеров того, как прозвище, данное человеку за характер или положение в обществе, закрепилось за его родом. В основе фамилии лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Владыка. Слово «владыка» происходит от глагола «владеть» и изначально означало «властитель, господин, повелитель». Однако в быту это прозвище давали не столько князьям или боярам, сколько людям, обладавшим непререкаемым авторитетом среди окружающих. В северных и центральных говорах, например, Владыкой могли назвать уважаемого старосту, богатого хозяина или просто властного и решительного человека, чье слово было законом для домочадцев и соседей.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе Владык- добавился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «Владыкин», то есть сын Владыки). Такая форма характерна для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я. Примечательно, что фамилия Владыкин не имеет отношения к церковному титулу «владыка» (обращение к архиерею) — в среде духовенства подобные прозвища не приживались, а фамилии семинаристов часто образовывались от названий храмов или праздников. Скорее всего, предок носителя фамилии был мирянином, которого прозвали Владыкой за его житейскую власть или богатство.

Интересно, что фамилия Владыкин встречается в разных регионах России, но особенно часто — в бывших новгородских и вятских землях, где слово «владыка» в значении «хозяин, господин» было особенно употребительно. В документах XVI–XVII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, что говорит о широком распространении фамилии среди всех сословий, а не только знати.